Beyaz baston, İlk olarak 1921 yılında, Lond ra’da bir trafik kazası sonucu görme yetisini kaybeden bir fotoğraf sanatçısının bastonunu beyaza boyamasıyla ortaya çıkmıştır. Bugün, her yıl Ocak ayının ikinci haftası, yani 7 - 14 Ocak tarihleri, "Beyaz Baston Görme Engelliler Haftası" olarak kabul edilmekte ve bu özel haftada görme engellilerle ilgili farkındalık çalışmaları yapılmaktadır.
Körlük, görme yetisinin tamamen yitirilmesi ya da doğuştan bulunmaması durumudur. Bu durum, gözlerden kaynaklanabileceği gibi, görme sinirlerinin ya da görme merkezinin hasar görmesiyle de ortaya çıkabilir. Körlüğün doğumsal nedenleri arasında annenin gebelik döneminde geçirdiği enfeksiyonlar, bazı ilaçlar, radyasyon maruziyeti ve genetik etkenler önemli bir yer tutar.
Doğumsal katarakt, albinizm, tavuk karası, erken doğum ve beyin zarı iltihabı gibi durumlar da körlüğe yol açabilmektedir. Sonradan oluşan körlük nedenleri arasında ise katarakt, göz tansiyonu (glokom), ileri evre şeker hastalığı, retina yırtılmaları ve kazalar yer alır.
Sağlık Bakanlığı’nın oluşturduğu Görme Tarama Programı kapsamında 0-3 aylık bebekler, okul öncesi çocuklar ve ilkokul birinci sınıf öğrencileri taramadan geçirilmektedir. Bu program, görme bozukluklarının erken teşhis edilmesi ve önlenmesi açısından son derece değerlidir. Bu yüzden belirtilen zaman aralık-larında aile hekiminize başvurmakta geç kalmayın.
Göz sağlığını korumak için alınabilecek basit önlemler, gelecekte oluşabilecek ciddi sorunların önüne geçebilir. Televizyon ve bilgisayar ekranına uzun süre yakından bakmaktan kaçınılmalı, uzun süreli bilgisayar kullanımlarında gözler sık sık dinlendirilmelidir. A vitamini bakımından zengin besinler (havuç, ıspanak, yumurta gibi) tüketilmeli ve düzenli göz muayeneleri ihmal edilmemelidir.
Çocuklarda herhangi bir göz kayması ya da görme bozukluğu belirtisi fark edildiğinde vakit kaybetmeden bir göz doktoruna başvurulmalıdır.